"Ramada Inn" vom Album "Psychedelic Pill" gehört zu den besten Songs, die Neil Young je geschrieben hat. Es ist die Story eines in ehelicher Routine erstarrten Paares, dessen permanente Krise auf einer Reise in den Süden in einem Hotel der "Ramada Inn"-Kette eskaliert.
Wie alle großen Songs, schafft es auch "Ramada Inn" sofort, Bilder zu erzeugen, die sich im Kopf zu einem Film zusammensetzen. Die Ausgangssituation, die beiden Ehepartner, der eskalierende Abend im Hotel - das alles ist mit wenigen Worten präzise skizziert. Der Aufbau des Songs und die musikalische Umsetzung unterstützen das großartige Songwriting zudem perfekt: Mit fast 17 Minuten nimmt sich Neil Young sehr viel Zeit für das Ehedrama. Das wummernde, basslastige Riff (E-Fis-G) schwebt den ganzen Song über drohend und Unheil verkündend über dem Paar.
Die Eskalation der schon lange schwelenden Ehekrise ("So many times she cried") wird nicht nur durch den zweideutigen Zusatztitel ("Goin' South" = "Es geht abwärts") angedeutet. Auch das Tempo des Songs steigert sich über die gesamte Länge permanent. Liegen die ersten Takte der Album-Version noch bei 112 bpm, ist der Song am Ende bei etwa 122 bpm angekommen. Das Drama nimmt also deutlich fühlbar an Fahrt auf.
Diese Temposteigerung erklärt auch den Sog, den der Song entwickelt, und der den Zuhörer regelrecht in die Geschichte hineinzieht. Das Geschehen auf textlicher Ebene wird durch die Gitarrenarbeit von Neil Young und "Poncho" Sampedro auch musikalisch adäquat umgesetzt. Spielt Neil Young anfangs noch lange, melodiös meandernde Linien, wird seine "Old Black" mit der Zeit immer verzerrter, die Linien kürzer und abgehackter. Das gilt auch für Samepdros Rhythmus-Gitarre, die zu Songbeginn noch die Akkorde ausmalt, später aber nur noch dumpf grollt, während Drummer Ralph Molina die Story in Sechzehnteln nach vorne treibt und sich Bassist Billy Talbot auf die wummernden Grundnoten des düsteren Riffs konzentriert.
Der Song ist also richtig großes Kino. Passend dazu hier das Drama als "Foto-Roman" mit der einzig passenden Besetzung des von Neil Young geschilderten Ehepaars: Elizabeth Taylor und Richard Burton. Die übrigen Fotos stammen aus Google-Streetview und zeigen unter anderem das tatsächlich existierende Hotel "Ramada Inn near The Grapevine" an der Interstate Nr. 5 in Süd-Kalifornien. [Weiter zum Foto-Roman ...]
