Vor 40 Jahren - am 13. Oktober 1986 - fand im Shoreline Amphitheatre in Mountain View, Kalifornien, das erste BenefizKonzert zugunsten der Bridge School statt. Top-Stars wie Crosby, Stills, Nash and Young, Bruce Springsteen, Nils Lofgren, Tom Petty, Don Henley und Robin Williams traten ohne Gage auf.
Die Einnahmen des Konzerts bildeten das Startkapital der Bridge School. Die Schule hat sich seit ihrer Gründung - auch durch das kontinuierliche Engagement von Neil Young - zu einer international anerkannten Institution für Kinder mit komplexen Kommunikations- und körperlichen Einschränkungen entwickelt. Über drei Jahrzehnte trugen die jährlich veranstalteten Benefizkonzerte maßgeblich zur finanziellen Stabilität und Sichtbarkeit der Schule bei.
Neil Youngs damalige Ehefrau Pegi Young gründete die Schule 1986 gemeinsam mit Jim Forderer und der Sprachpathologin Dr. Marilyn Buzolich. Ausgangspunkt war die Suche nach einer geeigneten Förderung für ihren Sohn Ben. Der war mit infantiler Zerebralparese geboren worden und konnte nicht sprechen. Die pädagogische Leitidee der Bridge School war von Beginn an klar formuliert: fehlende Lautsprache bedeutet nicht fehlende kognitive Fähigkeiten. Auf dieser Grundlage entwickelte sich ein Ansatz, der Unterstützte Kommunikation (AAC) und assistive Technologien (AT) systematisch in den Unterricht integriert. Ein interdisziplinäres Team aus Pädagogik, Therapie und Technik erarbeitet individuelle Lösungen für jedes Kind. Der Lehrplan umfasst neben spezifischer Förderung auch klassische Fächer. Seit 1995 ist die Schule bewusst auf dem Gelände einer öffentlichen Grundschule angesiedelt, um Inklusion im Alltag zu verankern. Programme wie "Teacher in Residence" tragen das Know-how inzwischen in zahlreiche Länder. [Weiter: 30 Jahre Bridge-School-Konzerte ...]
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