Youngs Beiträge stammen von der Kundgebung am 12. April 2025 im Gloria Molina Grand Park in Los Angeles, bei der er vor 36.000 Menschen solo mit E-Gitarre und Mundharmonika auftrat. "Take America Back, Pt. I (Rainbow of Colors)" ist der Song vom 2019er-Album "Colorado", mit dem er damals sein Set eröffnete. In "Take America Back, Pt. II (Rockin’ in the Free World)" stimmen Joan Baez und Maggie Rogers in den Refrain ein. Der Albumtitel klingt übrigens vertraut: Mit genau diesem Ruf hatte Young das Publikum in Los Angeles angefeuert und ihn später auch bei weiteren Live-Auftritten angestimmt.

Insgesamt umfasst der Sampler 19 Titel – bereits veröffentlichte, bislang unveröffentlichte und neue Stücke, unter anderem von Carole King, Steve Earle, Maggie Rogers, Rufus Wainwright, "Portugal. The Man", "Dirty Projectors" und "Hüsker Dü". Das Album erscheint auf CD, Vinyl und als Download, wird aber bewusst nicht auf Streaming-Plattformen angeboten. Label-Mitgründer Caleb Wilson beschreibt es als etwas, das man in der Hand halten soll – "eine Platte im wahrsten Sinne des Wortes".

Das Cover gestaltete der Konzertplakat- und Pop-Art-Künstler Kii Arens. In grober Siebdruck-Optik zeigt es eine Hand, die in die Saiten einer Les Paul mit Bigsby-Vibrato greift – unverkennbar Youngs "Old Black", die er auch bei der Kundgebung in Los Angeles spielte. Ironischerweise erscheint die 1953er Goldtop, die ihren Namen dem schwarzen Überlack verdankt, hier ganz in Rot, Weiß und Blau: Der Korpus trägt Sterne und Streifen der US-Flagge.

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Der Musiker hatte das Release und die Titeländerung von "Tennessee" in "Hit 39" bei seinem letzten Zoom-Call mit Fans Anfang Juli beiläufig erwähnt. Er kündigte dabei auch an, dass das Archivalbum aus seiner Country-Ära das eigentlich für dieses Jahr geplante Archivalbum "Homefires" aus 1974 ersetzen werde. Dessen Release wurde auf 2027 verschoben. Der neue Albumtitel leitet sich aus einer Textzeile des bislang unveröffentlichten und noch nie live gespielten Song "Leavin’ The Top 40 Behind" ab: "Hit 39, leavin' the top 40 behind"  (Deutsch: Bin jetzt 39, die Top 40 liegen hinter mir). In dem 1985 entstandenen Country-Song beschäftigt sich Young mit dem Übergang ins mittlere Lebensalter. Ironischerweise erfolgt jetzt die Veröffentlichung, nachdem Young die 80 hinter sich lässt.

Inhaltlich deckt das Album die von juristischen Turbulenzen geprägte Country-Phase des Musikers aus dem Jahr 1985 ab, die auf den zuletzt erschienen Archiv-Box Volume 3 etwas halbherzlich abgedeckt wurde.  Den Kern von "Hit 39" bilden Session-Aufnahmen aus dem Sommer 1985, die in den Castle Recording Studios in Franklin, Tennessee, entstanden sind. Hierzu zählen bisher Unveröffentlichtes sowie alternative Fassungen von Titeln wie "Leavin' The Top 40 Behind", "Beautiful Bluebird", "Your Love Again", "Silver And Gold", "Let Your Fingers Do The Walking", "Amber Jean", "Hillbilly Band" und "Time Off For Good Behavior". Dazu kommt laut Youngs früheren Aussagen der Song "Daughters" als Studioaufnahme vom Januar 1985 auf der Broken Arrow Ranch. Ergänzt werden diese Studio-Tracks durch einen Live-Mitschnitt  von "Interstate" vom September 1985.

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Die Veröffentlichung von "Second Song" erfolgt somit kurz vor dem Auftritt von Neil Young & The Chrome Hearts beim diesjährigen Farm Aid-Festival am 26. September. Wie Young in einer weiteren Antwort auf einen Leserbrief mitteilte, plant er zuvor einige Aufwärmgigs mit der Band, möglicherweise zusammen mit Willie Nelson. Dieser ist mit seinem "Outlaw Music Festival" bis Ende August in den USA unterwegs.

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Am heutigen Freitag, 29. Mai 2026, erscheint offiziell Neil Youngs neues Livealbum "As Time Explodes". Nachdem bereits zum Record Store Day im April eine limitierte Vinyl-Edition erschienen war, folgt nun die reguläre Veröffentlichung über Reprise Records auf CD, Doppel-Vinyl sowie in digitalen Formaten.

Das über 70 Minuten lange Album dokumentiert Stationen der "Love Earth Tour" in Europa und Nordamerika aus dem Jahr 2025 und präsentiert Young gemeinsam mit seiner aktuellen Begleitband "The Chrome Hearts". Produziert wurde das Album von Young selbst gemeinsam mit Niko Bolas unter dem Namen "The Volume Dealers", unterstützt von Lou Adler und Anthony LoGerfo.

Musikalisch verbindet "As Time Explodes" intime akustische Momente mit ausufernden elektrischen Passagen und spannt dabei einen Bogen durch mehrere Jahrzehnte von Youngs Karriere. Neben bekannten Stücken wie "Like a Hurricane" und "Harvest Moon" enthält das Album auch selten gespielte Songs wie "Daddy Went Walkin'" oder "Long Walk Home". Warum das ebenso selten gespielte "Ambulance Blues" nicht den Weg auf das Album gefunden hat, bleibt Youngs Geheimnis. Zu den Höhepunkten zählt eine knapp 15-minütige Version von "Cortez the Killer".

"As Time Explodes" gehört als Livealbum zu einer aussterbenden Art von Musikalben. Während viele Künstler im Zeitalter von Konzertmitschnitten auf YouTube oder Festival-TV-Streams auf solche Veröffentlichungen verzichten, bleibt Neil Young auch hier Traditionalist. Obwohl er seit Jahren Dutzende Konzertmitschnitte aus allen Äras seiner 60-jährigen Bühnenkarriere als Archivalben auf den Markt warf, dokumentiert er aktuelle Tourneen und Bandprojekte weiterhin mit regulären Livealben. Und Neil Young wäre nicht er selbst, wenn nicht jedes dieser Livealben irgendeine, teils sogar absurde Besonderheit oder einen besonderen Twist besäße. Im Folgenden präsentiert Rusted Moon eine Übersicht aller regulären Livealben bis zurück ins Jahr 1973. [Weiter: Alle Neil Young-Livealben ...]

In der Mitteilung präzisierte Young die Songauswahl des im März in Rick Rubins Shangri-La-Studios aufgenommenen Albums. Zunächst hatte er von acht aufgenommenen Songs gesprochen – fünf neu geschriebene und drei aus seiner Jugendzeit in Winnipeg –, dann korrigierte er auf sieben Songs. Jetzt stellt der 80-Jährige klar, dass "Second Song” fünf erst kürzlich im Jahr 2026 geschriebene Tracks und zwei bislang unveröffentlichte aus dem Jahr 1964 enthalten wird.

Eine der aufgenommenen Jugendwerke hat es damit nicht aufs Album geschafft und wird möglicherweise irgendwann als Outtake in den Archiven auftauchen. Einen genauen Erscheinungstermin des vage für den Sommer angekündigten Albums hat der Musiker aber erneut nicht genannt.

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Gründe für die Verspätung sind nicht bekannt, dürften aber in der Auslastung der wenigen Vinyl-Presswerke zu suchen sein. Die verzögerte Veröffentlichung könnte sich somit auch auf das Release des neuen Studioalbums "Second Song" auswirken. Dieses hatte Neil Young für den Sommer angekündigt. Ein Release nur wenige Wochen nach dem Live-Album ist aber ebenso wenig wahrscheinlich wie eines in den Sommerferien. Somit wäre mit "Second Song" frühestens Ende August oder im September zu rechnen.

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Die Produktionsgeschichte des kommenden Albums zeichnet sich durch einen bemerkenswert schnellen, von den Mondphasen inspirierten Zeitplan aus. Wie Young mitteilt, begann der kreative Prozess vor einigen Monaten, als er über mehrere Tage hinweg frühmorgens neue Texte und Melodien komponierte. Genau einen Monat später, Anfang März, starteten bei Vollmond die Aufnahmesessions in Rick Rubins Shangri-La-Studios in Malibu.  

Im rasanten Tempo von nur zwei Tagen spielte die "Chrome Hearts" gemeinsam mit Neil Young zunächst fünf völlig neue Songs ein. Nachdem dieses Material erschöpft war, griff Neil Young laut eigenen Angaben auf eine alte Melodie zurück, die ihm überraschend wieder in den Sinn gekommen war. Eine gezielte Suche in seinem Archiv förderte daraufhin das besagte, bisher unveröffentlichte Material aus dem Jahr 1963 zutage. Aus diesen Funden wurden schließlich drei Lieder ausgewählt, um die fünf neuen Kompositionen zu einem vollständigen Album zu ergänzen.

Das finale Mixing und das abschließende Mastering wurden einen weiteren Monat später, am 1. April – passenderweise erneut bei Vollmond – fertiggestellt. Neil Young schreibt in der Mitteilung auf seiner Webseite, deren Überschrift "Moon To Moon" lautet, die Musik auf dieser Platte sei ein besonderes Geschenk, das sich während des gesamten Aufnahmeprozesses überaus stimmig angefühlt habe. Es würde nicht überraschen, wenn "Moon To Moon" auch der Titel des Albums wird. UPDATE: In einer zweiten, etwas später veröffentlichten Mitteilung, verrät Neil Young den Titel des Albums. Es wird "Second Song" heißen. Laut dieser Mitteilung enthält es sieben Songs. Einer der acht aufgenommenen scheint es nicht aufs Album geschafft zu haben. 

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Für das neue Album entschied sich Young daher erneut für einen hybriden Aufnahmeansatz. Die Songs wurden parallel analog und digital im Mehrspurverfahren aufgenommen. Die digitale Spur dient dabei als Referenz und Kontrollinstanz, während das analoge Signal gezielt optimiert wird, erklärt Young. Das Ziel bestehe darin, die Präzision digitaler Technik mit der Wärme und Dynamik analoger Aufnahmen zu verbinden. Weitere Details zu diesem Verfahren will der 80-Jährige in Kürze auf seiner Plattform „Neil Young Archives” veröffentlichen.

In seiner Mitteilung richtet Neil Young auch einen Appell an die aktuelle Pop-Elite. Er fordert einflussreiche Künstler wie Taylor Swift dazu auf, bei künftigen Vinylproduktionen verstärkt auf analoge Prozesse zu setzen. Nur so lasse sich der klangliche Unterschied für Hörerinnen und Hörer wirklich erfahrbar machen und Musik in jener Tiefe präsentieren, in der sie ursprünglich entstanden sei.

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Ein Erscheinungstermin für die offizielle CD-, Vinyl- und Download-Versionen ist hingegen noch nicht bekannt. Neil Young hat bislang nur den April als Erscheinungsmonat genannt. Update: Die limitierte Sonderedition zum Record Store Day am 18. April wird als "RSD First" angekündigt. Das offiziellen Release erfolgt also ein paar Tage später.

Laut der RSD-Presseankündigung umfasst das Album 13 Titel mit Songs aus Youngs gesamter Karriere, die während verschiedener Konzerte der "Love-Earth“-Tour 2025 in Europa und Nordamerika aufgenommen wurden. Zu den europäischen Terminen zählten Auftritte beim Glastonbury Festival, im Londoner Hyde Park und beim Montreux Jazz Festival in der Schweiz. Auf dem Label der ersten Vinyl-Seite sind folgende Titel zu erkennen: 1. Daddy Went Walkin' 2. Looking Forward 3. Harvest Moon 4. Ohio. Neil Young selbst hatte kürzlich die Titel "Silver Eagle", "Big Crime" und "Cortez The Killer" genannt. 

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Neil Young hat die Veröffentlichung des nächsten Teils seiner "Official Release Series" (ORS) bekannt gegeben. Das sechste Boxset mit dem Titel "ORS Vol. 6: Discs 26, 27, 28 & 29" erscheint am 24. Oktober 2025 über Reprise Records. Es enthält vier prägende Alben aus Youngs Schaffen der 1990er Jahre. Das Boxset umfasst Harvest Moon (1992), Unplugged (1993), Sleeps With Angels (1994) und Mirrorball (1995).

Die "Official Release Series" (ORS) ist eine Reihe von limitierten, nummerierten Boxsets, die seit 2009 veröffentlicht werden. Diese Boxsets enthalten remasterte Editionen bereits erschienener Originalalben Neil Youngs. In der Regel umfasst jedes Boxset der ORS-Serie vier Alben, die mit dem originalen, historisch korrekten Artwork neu aufgelegt werden. Sie sind als Doppel-Vinyl-LPs pro Album und als Single-CD-Sets pro Titel erhältlich.

Das ORS-Boxset Nr. 6 deckt die Jahre von 1992 bis 1995 ab: Mit "Harvest Moon” von 1992 knüpfte Young an sein Erfolgsalbum "Harvest” an. Das 1993 erschienene "Unplugged” basiert auf einem MTV-Konzert, während "Sleeps With Angels” mit "Crazy Horse” von 1994 das letzte Album war, das von Youngs langjährigem Mitstreiter David Briggs produziert wurde. "Mirrorball”, das 1995 veröffentlicht wurde, entstand in Zusammenarbeit mit Pearl Jam und erschloss dem Musiker auch ein jüngeres Publikum. "Mirrorball” ist zudem eine analoge Aufnahme, die John Hanlon und Chris Bellman bei Bernie Grundman Mastering von den originalen analogen Mastern remastert haben. Dabei wurden vier ursprünglich digital abgemischte Titel neu analog abgemischt.

Das limitierte und nummerierte Boxset wird in verschiedenen Formaten erhältlich sein: als Doppel-LP pro Album sowie als CD-Set pro Titel. Es ist ab sofort im offiziellen Neil Young Archives (NYA) Store und im allgemeinen Musikeinzelhandel vorbestellbar. Käufe über den NYA Store beinhalten zudem kostenlose hochauflösende digitale Downloads.

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Unbeirrt nahm Young zwischen 1983 und 1985 in Nashville, in Texas und auf seiner Ranch eine neue Version auf. Er umgab sich mit Country-Koryphäen und langjährigen Weggefährten wie Ben Keith. Die Country-Legenden Waylon Jennings und Willie Nelson steuerten Gesangs- und Gitarrenparts bei und verliehen dem Album zusätzliche Authentizität. Die begleitende Tour mit den Session-Musikern, den "International Harvester", wurde später auf dem Live-Album "A Treasure" (2011) dokumentiert und unterstrich die musikalische Kraft dieser Phase. Eine Aufnahme des Auftritts bei der TV-Show "Austin City Limits" im September 1984, der Song "California Sunset", wurde Teil des Albums

Musikalisch ist "Old Ways" ein klares Bekenntnis zum Country, geprägt von Pedal-Steel-Gitarre, Fiddle und Banjo. Die Texte sind oft introspektiv und behandeln Themen wie familiäres Glück in "My Boy" und "Once an Angel" oder die Sehnsucht nach einem einfacheren Leben. Das Album beinhaltet auch eine Coverversion des Gypsy-Life-Standards „The Wayward Wind“, den Young aus seiner Kindheit kannte.

Kommerziell war das Album zunächst kein Erfolg und stieß auf ein geteiltes kritisches Echo. In der Rückschau gilt "Old Ways" jedoch als übersehenes Juwel – ein aufrichtiger Ausdruck künstlerischer Freiheit, ungefiltert von kommerziellen Erwartungen. Damit war Young seiner Zeit voraus, in einer Ära, in der Country-Musik noch nicht die heutige Mainstream-Dominanz in Amerika besaß. Für dieses Jahr hat Neil Young mit "Tennessee" ein Archivalbum angekündigt, das einige unveröffentlichte Songs der der damaligen Country-Sessions enthalten soll.

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Hier die angekündigte Setlist einschließlich Youngs Erläuterungen:

1. Cowgirl In The Sand - erste Live-Veröffentlichung seit 36 Jahren
2. Hey Hey, My My (Out Of The Blue) - erste elektrische Version des Songs seit 47 Jahren
3. Sun Green - erste Veröffentlichung seit 22 Jahren
4. Be The Rain - seit 22 Jahren
5. Name Of Love - seit 37 Jahren
6. Ambulance Blues -seit 51 Jahren
7. Looking Forward - seit 27 Jahren
8. Harvest Moon - seit 32 Jahren
9. The Needle And The Damage Done - seit 32 Jahren
10. Fuckin Up - seit 34 Jahren
11. Southern Man - seit 49 Jahren
12. Cinnamon Girl - seit 34 Jahren
13. When You Dance I Can Really Love - seit 29 Jahren
14. Southern Man - seit 49 Jahren
15. Daddy Went Walkin' - seit 27 Jahren

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