Der amerikanische Agrarkonzern Monsanto hat Neil Young systematisch überwacht und sogar juristische Aktionen gegen dessen 2015 erschienenes Album "The Monsanti Years" vorbereitet. Das deckte jetzt die britische Zeitung "The Guardian" auf, der interne Dokumente des Konzerns vorliegen.

Die Dokumente - firmeninterne E-Mails und Berichte - waren im Zusammenhang mit einem laufenden Gerichtsverfahren öffentlich geworden. Sie belegen, wie das im Juni 2018 vom Deutschen Bayer-Konzern übernommene US-Unternehmen mit geradezu geheimd­ienst­lichen Methoden gegen seine Kritiker vorgegangen ist. Diese Aktivitäten seien in einer "Fusion Center" genannten Abteilung gebündelt worden.
Dort habe Monsanto unter anderem die Reuters-Journalistin Carey Gilliam überwachen lassen und sei systematisch gegen deren kritische Veröffentlichungen über den Monsanto-Unkrautvernichter "Roundup" und einen möglichen Zusammenhang mit Krebserkrankungen vorgegangen. Laut "The Guardian" habe Monsanto zum Beispiel Dritte dazu gebracht, negative Bewertungen über Gilliams Veröffentlichungen zu schreiben. Zudem sei Google von Monsanto dafür bezahlt worden, bei Suchergebnissen zu Gilliam, Monsanto und Glyphosat die negative Bewertungen über die Journalistin zuerst anzuzeigen. Auch habe das Unternehmen Druck auf den Arbeitgeber Gilliams, die Agentur Reuters ausgeübt. [Weiter: Monsanto hat auch Neil Young überwacht ...]

Neil Young und Lebensgefährtin Daryl Hannah haben am Freitag in San Francisco eine Gerichtsverhandlung gegen den kürzlich vom deutschen Bayer-Konzern übernommenen Agrar-Riesen Monsanto besucht. Das berichtet der Rechtsanwalt Robert F. Kennedy Jr. in einem Blog-Artikel für die US-amerikanische Verbraucher­schutz­organisation Organic Consumers Association (OCA).

"Wir sind hier für Gerechtigkeit, zur Unterstützung von Dewayne Johnson und der vielen Kinder, die auf denselben Schulgeländen spielten, auf denen er arbeitete," sagten Young und Hannah dem Anwalt. In dem Seit Juni laufenden Verfahren klagt der jetzt 46-jährige Dewayne Johnson gegen Monsanto. Johnson hatte 2012 als Hausmeisters einer kalifornischen Schule den Glyphosat-haltigen Unkrautvernichter Roundup bei der Pflege der Grünanlagen eingesetzt. Zwei Jahre später erkrankte er an Lymphdrüsen-Krebs. Johnson hat nur noch wenige Monate zu leben und macht Monsanto als Hersteller von Roundup für seine Erkrankung verantwortlich. Ein Urteil in dem Verfahren wird noch in diesem Sommer erwartet.

Dewayne Johnsons Klage gegen Monsanto ist die erste von mehreren hundert weiterer Verfahren, die nach einer Entscheidung eines US-Bundesrichters erwartet werden. Der Richter hatte Ende Juli gegen einen Antrag von Bayer-Monsanto entschieden und mehr als 400 Klagen wegen möglicher krebsauslösender Wirkungen des glyphosathaltigen Mittels zugelassen.

Nach monatelangen Verhandlungen ist der Mega-Deal perfekt: Die deutsche Bayer AG mit Sitz in Leverkusen kauft den umstrittenen US-Saatgutkonzern Monsanto für 66 Milliarden Euro. Stimmen Kartell­be­hörden und Aktionäre zu, wäre es die teuerste Übernahme der deutschen Wirtschaftsgeschichte.

Die Bayer AG wird durch den Kauf zum Weltmarktführer im Bereich Saatgut und Pflanzenschutzmittel. Der Leverkusener Konzern ist diesem Marktsegment bereits selber gut vertreten. Mit der Ergänzung um das Portfolio der Amerikaner würde die Agrarsparte sogar den Umsatz der Arzneimittelsparte von Bayer übertreffen.

Die Monsanto-Übernahme stößt vor allem bei Kritikern der industriellen Landwirtschaft auf Kritik. Die Marktmacht des neu enstehenden Riesen­konzerns, so die Befürchtungen, würde die ohnehin schon starken Mono­pole bei Saatgut und Pestiziden noch weiter verfestigen. Auch Neil Young hatte das Geschäfts­gebaren von Mon­san­to auf seinem Album "The Monsanto Years" in mehreren Songs thematisiert. Landwirte würden von dem markt­beherr­schenden Unternehmen unter Druck gesetzt und zum Einsatz patentierten Saatguts gezwungen. Sie gerieten so in eine Abhängigkeit von dem Konzern. Auf der "Rebel Content Tour" zum Album in den USA und in Europa stellte der Musiker sogar Kritikern und Aktivisten Informationsstände in den Konzertarenen zur Verfügung.

Auch die von Monsanto verwendete Gentechnik weckt immer wieder Ängste - vor allem bei europäischen Verbrauchern. Die befürchten nun, dass der Bayer-Monsanto-Deal das in Europa weitgehende Verbot gentechnisch veränderten Saatguts aufweichen könnte. Zudem steht in Europa derzeit die Zulassung des von Monsanto vertriebenen Pflanzenschutzmittels Glyphosat auf dem Prüfstand. Kritiker befürchten, dass der neue deutsche Eigentümer die Verlängerung der EU-Zulassung des als krebserregend verdächtigten Mittels in Brüssel durchsetzen könnte.

Folgen nach den "Monsanto Years" bald die "Bayer Years"? Die deutsche Bayer AG mit Sitz in Leverkusen hat in dieser Woche ein Übernahmeangebot für den US-Agrarkonzern Monsanto abgegeben. Das Unternehmen bestätigte Presseberichte, wonach Vertreter von Bayer erste Gespräche am Sitz von Monsanto in St. Louis geführt haben. Das Kaufangebot soll Presseberichten zufolge bei etwa 60 Milliarden Dollar (53 Milliarden Euro) liegen und derzeit von Monsantos Banken geprüft werden.

Die Bayer AG würde mit der Übernahme von Monsanto den Umsatz ihrer eigenen Agrarsparte von derzeit rund 10 auf 24 Milliarden Euro mehr als verdoppeln und zum Weltmarktführer bei Pflanzenschutz und Saatgut werden. Der Deutsche Konzern gehört auch ohne Monsanto schon zu den führenden Herstellern von Pflanzenschutzmitteln und hat zahlreiche Herbizide, Fungizide und Insektizide am Markt. Monsanto setzt in diesem Bereich fast ausschließlich auf Glyphosat, über dessen Zulassung in Europa derzeit heftig gestritten wird. Bayer hatte zuletzt auch stark ins Geschäft mit Saatgut investiert, vor allem bei Soja, Baumwolle und Raps. Die Agrarsparte wäre mit den Zukauf von Monsanto sogar größer als Bayer Kerngeschäft Pharma.

Sollte sich der Bayer/Monsanto-Deal bis zum Juli weiter konkretisieren, darf man auf die Reaktion von Neil Young bei den beiden Deutschlandkonzerten der Rebel Content Tour in Leipzig und Berlin gespannt sein. Vielleicht sollte der streitbare Musiker auch über ein Zusatzkonzert in der Nähe von Leverkusen nachdenken ...

Neil Young wird auch auf den Stationen der kommenden Europatour ein sogenanntes "Neil's Village" aufbauen. Bei der Rebel Content Tour in den USA hatte er Umwelt- und Bürgerrechtsaktivisten die Gelegenheit gegeben, in diesem Zeltdorf über Themen wie Gen-Food, Biolandwirtschaft oder Konzernlobbyismus zu informieren.

Für die Europatour mit Promise of the Real wird Neil Young dazu mit der Organisation "Beyond GM" kooperieren, die sich in Großbritannien mit Kampagnen und Initiativen gegen Gentechnik engagiert. "Beyond GM" wird bei den Konzerten in Irland und Großbritannien die Zelte in "Neil's Village" managen und bei den Konzerten im restlichen Europa die Koordinierung übernehmen. Dort arbeitet man dann jeweils mit örtlichen Aktivisten und Organisationen zusammen.

Für die beiden Konzerte in Deutschland in Berlin und Leipzig steht derzeit die Teilnahme des "Gen-ethische Netzwerks" mit Sitz in Berlin fest. Der eingetragene Verein wurde nach eigenen Angaben 1986 von kritischen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, Journalisten, Tierärztinnen, Medizinern, PolitikerInnen und anderen an der Gentechnik Interessierten gegründet, um Informationen und Kontakte zum Thema Gentechnologie und Fortpflanzungsmedizin zu vermitteln. Das Netzwerk gibt auch seit 25 Jahren den Gen-ethischen Informationsdienst (GID) heraus.

Auf die deutschen Gentechnik-Aktivisten wird möglicherweise besonderes viel Arbeit in "Neil's Village" zukommen. Das Monsanto-Thema erhält hierzulande durch Pläne der deutschen Chemiekonzerne Bayer und BASF brisante Aktualität. Die beiden Unternehmen sollen nämlich nach Informationen der Wirtschaftspresse den Kauf von Monsanto planen. Angeblich werde gerade an einem Übernahmeangebot für den amerikanischen Agrarkonzern gefeilt. Gut möglich also, dass Neil Young im Juli seinen Song "Monsanto Years" in "Monsanto Jahre" eindeutschen muss.

Neil Young hat auf seinen kalifornischen Konzerten der laufenden Rebel Content Tour gegen die umstrittene Saatgutgesetzgebung dieses US-Bundesstaates protestiert. Mitten in seinem Set haben er und die Musiker von "Promise of the Real" verpacktes Saatgut von der Bühne aus an das Publikum verteilt - und damit bewusst und öffentlich gegen das kalifornische Gesetz verstoßen.

Die im letzten Jahr beschlossene Neuregelung sieht vor, dass Farmer loses Saatgut nur noch im Umkreis von drei Meilen an Nachbarn abgeben oder mit ihnen tauschen dürfen. Darüber hinaus ist der Handel nur noch unter strikter Einhaltung strenger Vorgaben für Verpackung und Deklaration des Saatgutes möglich. Kritiker wie Neil Young sehen darin eine Beschneidung der jahrhundertealten Praxis von Farmern, Saatgut untereinander auszutauschen und so den Anbau traditioneller, nicht genmanipulierter Pflanzen zu sichern. Befürchtet wird auch, dass die Regelung große Agrarkonzernen wie Monsanto mit ihrem patentgeschützten Saatgut und hochgerüsteten Vertriebsabteilungen bevorteilt, wenn der Saatgutaustausch unter den Farmern eingeschränkt bleibt. [Weiter ...]

Neil Young hat “Seeding Fear“ (Angst sääen), einen von seiner Filmfirma Shakey Pictures mit produzierten Film über den amerikanischen Farmer Michael White im Internet veröfentlicht.
In der 10-minütigen Dokumentation berichtet White, Farmer in vierter Generation, über seinen Rechtsstreit gegen Monsanto wegen Patentverletzung durch Verwendung des geschützten Saatguts. Monsanto hatte ihn 2003 verklagt und letztlich wirtschaftlich ruiniert. White gehört aber zu den wenigen Farmern, denen ein gerichtlicher Vergleich mit dem Konzern erlaubt, überhaupt über die Methoden Monsantos öffentlich zu berichten.
Am Beispiel Michael White werden die auf Neil Youngs Album “The Monsanto Years“ thematierten Praktiken der industrialisierten Landwirtschaft an einem persönlichen Schicksal verdeutlicht. Interessant: im Anspann wird auch Micah Nelson als einer der ausführenden Produzenten genannt.

Das Fachblatt der amerikanischen Musik- und Unterhaltungsbranche, das Billboard-Magazine, hat die von Neil Young und "Promise of the Real" auf dem neuen Album "The Monsanto Years" angegriffenen US-Konzerne mit der Kritik konfrontiert. Das Blatt schickte Textzeilen von Neil Youngs Protestsongs an die Presseabteilung der Unternehmen und veröffentlichte jetzt deren Antworten.

Während Chevron jede Auskunft ablehnte, ging Walmart auf Neil Youngs Vorwurf ein, der Handelskonzern bezahle seine Mitarbeiter schlecht und schaffe keine Vollzeitarbeitsplätze. Walmart zu Billboard: "Wie sie kürzlich vielleicht mitbekommen haben, hat Walmart den Einstiegslohn auf 9 Dollar je Stunde angehoben. Wir sind stolz darauf, den Menschen die Gelegenheit für eine Berufskarriere und die Chance auf ein besseres Leben bieten zu können." [Weiter mit Starbucks & Monsanto ...]

Nachdem Neil Young heute Albumcover, Tracklist und Erscheinungsdatum seines neuen Albums "The Monsanto Years" veröffentlicht hat, folgt auch das erste offizielle Musikvideo.
Dafür hat er den Anti-Starbucks-Song "A Rock Star Bucks A Coffee Shop" ausgewählt. Das eingängige Stück mit einem gepfiffenen Riff á la "Walk Like A Giant" greift die Kaffeehauskette Starbucks und den Saatgutkonzern Monsanto an, die gegen den US-Bundesstaat Vermont und dessen Kennzeichnungspflicht für Gentechnik klagen.

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Neil Young spielte am Samstag - Sonntag deutscher Zeit - in Maui auf Hawaii eines seiner kürzlich angekündigten “Sneak Preview“-Konzerte. In “Charley's Restaurant & Saloon“ gibt es mit der neuen Backingband “Promise of the Real“ der Brüder Lukas und Micah Nelson einen Aufwärm-Gig für die im Juli beginnende "Rebel Content Tour". Alles über das Konzert später an dieser Stelle.

Zuvor hatte Neil Young, zusammen mit Freundin Daryl Hannah, an der Anti-Monsanto-Veranstaltung “GMO Free Maui“ teilgenommen (Video oben). Als Teil des weltweiten Protesttags “March against Monsanto“ am 23. Mai hatten Aktivisten in Maui mit "Outgrow Monsanto" eine Pflanzaktion mit GVO-freien Pflanzen und ein großes Gemeinschaftsessen, ein sogenanntes Potluck, organisiert. Neil Young und die beiden Nelson Brüder mit Band sorgten dabei mit einem akustischen Set für die musikalische Unterhaltung. Neil Young betätigte sich auch als Pflanzer und rammte ein Schild mit der Aufschrift "#outgrow Monsanto" in den hawaiianischen Boden. [Weiter zu Fotos der Aktion ...]

Neil Young betrachtet sein kommendes Album "The Monsanto Years" vorrangig als politisches Statement. Das beginnt mit dem gewagten Titel, vom dem noch unklar ist, ob er rechtliche Auseinandersetzungen mit dem US-Saatgutkonzern nach sich ziehen wird. In den Songs werden unter anderem Ölkonzerne und der Kaffeehaus-Gigant Starbucks heftig angegangen.  Neil Young und die Nelson-Brüder nehmen wahrlich kein Blatt vor den Mund. 

Um die Botschaft des Protest-Albums schon im Vorfeld der Veröffentlichung deutlich zu machen, hat der Musiker jetzt eine Art Manifest auf seiner offiziellen Facebook-Seite publiziert. Dazu gruppierte er unter sieben Überschriften Schlagworte zu jenen Aspekten, die er mit dem Album aufgreifen will. Das ganze wirkt zwar eher wie eine grobe Stichwortsammlung oder ein Grundgerüst für einen PowerPoint-Vortrag, macht aber dennoch deutlich, worum es Neil Young geht. Man kann davon ausgehen, dass seine Kampagne bis zur Veröffentlichung des Albums noch stärker ins Detail gehen wird.

"Rusted Moon" hat Neil Youngs Monsanto-Manifest ins Deutsche übersetzt. [Weiter zur Übersetzung ...]

Neil Young hat am Mittwochabend  in New York einen Making-of-Film seines kommenden Albums "The Monsanto Years" gezeigt. Der Streifen lief außerplanmäßig bei der "Bernard Shakey Film Retrospective: Neil Young On Screen" im Kino IFC. Zuvor wurde der Konzertfilm "Muddy Track" gezeigt. Neil Young stellte sich zusammen mit Regisseur Jim Jarmusch während einer Interview-Session Fragen des Publikums.