Neil Young hat ein Release seines verschollenen Albums "Island in the Sun" von 1982 angekündigt. Es werde gerade unter dem neuen Titel "Johnny's Island" für eine Veröffentlichung auf seiner Archivseite vorbereitet, schreibt der Musiker in einer Mitteilung auf seiner Nachrich­tenseite - ohne allerdings einen konkreten Termin zu nennen.

"Johnny's Island" aka "Island in the Sun" war im Mai 1982 im Studio "Commercial Recorders" in Honolulu auf Hawaii entstanden. "Es war so eine Tropen-Geschichte, alles über Segeln, alte Kulturen, Inseln und Wasser", beschrieb Neil Young das Werk. Als Backingband hatte er sich Schlagzeuger Ralph Molina, die Gitarrist Ben Keith und Nils Lofgren, den Percussionsspieler Joe Lala von der "Stills-Young"-Band sowie "Buffalo Springfield"-Bassist Bruce Palmer ins Studio geholt.

Neil Young und Micah Nelson arbeiten an einem Trickfilm zum Album "Trans" von 1982. Das verriet der Musiker jetzt am Rande der "Crazy Horse"-Konzerte dem Internetportal Yahoo! Entertainment. Young hatte "Trans" nach der Geburt seines Sohns Ben aufgenommen und dabei mit Synthesizern und einem Vocoder experimentiert. Inspiration waren seine Versuche, mit Hilfe von elektronischem Equipment mit seinem Sohn zu kommunizieren, der mit zerebraler Lähmung zur Welt gekommen war. Musikalisch ließ er sich dabei von Bands wie "Kraftwerk" beeinflussen.

Bereits 1982 sollte das von vielen traditionellen Fans mit Befremden aufgenommene Album mit einem längeren Video herausgebracht werden. Darin wollte Young die Hintergründe der Musik und der Songs erklärt. "Es kam nicht heraus, weil Geffen Records die Finanzierung gestoppt hat, weil sie das Album nicht mochten", so Neil Young zu Yahoo. Ohne das Video sei das Album für ihn aber "wie ein halber Brief, in der Mitte gekürzt". Das Geffen Label verklagte später seinen eigenen Künstler auf Schadenersatz wegen "untypischer Musik".

Jetzt soll der 35-minütige "Trans"-Film doch noch entstehen und auf der Archiv-Webseite veröffentlicht werden. Neil Young: "Es wird eine sehr berührende und bewegende Geschichte über künstliche Intelligenz und Kommunikationsstörungen." Das von Musiker und Animationskünstler Micah Nelson gestaltete Video erzählt die ganze Geschichte von "Trans". Neil Young: "Jeder Song hat Charaktere; viele der Charaktere gehen von Song zu Song. Es gibt eine Fabrik, in der sie Menschen herstellen, sie machen Klone von Menschen und computerisierte Versionen. Wenn ich singe, bin ich es, aber nicht ich, sondern mein 'Neil 2', der 'Mr. Soul' und andere Lieder singt." Einen konkreten Zeitpunkt für die Veröffentlichung des "Trans"-Videos nennt Neil Young nicht. 

Am 29. Dezember 1982 - heute vor 30 Jahren - erschien Neil Youngs Album "Trans". Das Album mit seiner seltsamen Mischung aus überwiegend elektronisch verfremdeten Songs gehört bis heute zu den Kuriositäten im Werk des Musikers. Schon die Trans-Tour von 1982, auf der viele der neuen Songs und Neil Youngs Vocoder auf der Bühne zum Einsatz kamen, spaltete die Fans. Auch das Album erhielt überwiegend negative Kritiken.

Das Herz des Albumsounds war ein Vocoder der deutschen Marke Sennheiser: Das Modell VSM201. Mit Vocodern war es erstmals möglich, Sprache und Musik künstlich zu verformen und zu verfremden. Das ursprünglich für die militärische Sprachverschlüsselung entwickelte Gerät fand in den 70er Jahren seinen Weg in die Musikstudios. Der Sennheiser VSM201 aus Wennebostel bei Hannover kostete bei Markteinführung 1978 die stolze Summe von 16.000 Deutsche Mark.

Am 18. und 19. Oktober jährt sich zum 30. Mal ein legendäres Konzert: Neil Young gastierte an beiden Tagen mit der "Trans Band" in der Berliner "Deutschlandhalle". Es war die letzte Station einer Tournee, die Neil Young durch halb Europa führte. Eine Tournee, die finanziell, organisatorisch und menschlich zu den größten Desastern in der Karriere Neil Youngs wurde. Auch viele Fans haben die damaligen Konzerte wegen der ungeliebten Vocoder- und Synthesizer-Einlagen in keiner guten Erinnerung.

Und trotzdem haben Trans-Tour und Abschlusskonzert in der Berliner "Deutschlandhalle" Geschichte geschrieben: Da ist zum Einen der Song "After Berlin", den Neil Young spontan vor Ort schrieb und in Berlin ein einziges Mal in seiner Karriere spielte. Das Lied ist ein musikalischer Hilferuf am Ende einer chaotischen Tour: "After Berlin", nach der letzten Tour-Etappe, kann alles nur besser werden ...

Da ist aber auch Neil Youngs Besuch an der Berliner Mauer. Die Grenzanlagen mit Mauer und Stacheldraht hatten Berlin damals noch in zwei Hälften geteilt. Neil Young bestieg eine Aussichtsplattform am Potsdamer Platz  und schaute ins abgeriegelte Ost-Berlin hinüber. An einer anderen Stelle schrieb er "Love is all you need", die berühmte Textzeile der Beatles, auf die Mauer.

"Rusted Moon" schrieb in "'Checkpoint Shakey' - Neil Young und die Berliner Mauer" alles über die Trans-Tour und Neil Youngs Mauer-Besuch.

Im Artikel "Checkpoint Shakey - Neil Young und die Berliner Mauer" wurde "Under The Rusted Moon" schon ausgiebig über die beiden Konzerte am Ende der Trans-Tour im Jahr 1982 berichtet. Damals kletterte Neil Young am Potsdamer Platz auf eine Besucherplattform und schaute über die Mauer und den Todesstreifen hinüber in das abgeriegelte Ost-Berlin.
Würde der gebürtige Kanadier Neil Young heute - fast 30 Jahre nach dem Mauerfall - an der gleichen Stelle stehen, er wäre wohl ziemlich überrascht: Wo sich 1982 noch eine leere Fläche mit Minenfeld und Stacheldraht hinter der Mauer erstreckte, steht nämlich heute die kanadische Botschaft. Ob sich Neil Young, der immer noch die kanadische Staatsbürgerschaft besitzt, das jemals hätte träumen lassen?
Keine 100 Meter trennen die Stelle, an der einst die Besucherplattform auf der Westseite der Mauer stand, vom Eingang der Botschaft (siehe Grafik oben). Sie steht auf der östlichen Seite der Ebertstraße, auf der damals die Grenzlinie verlief. Die Kanadier haben das Botschaftsgebäude, dass sich westlich zur Ebertsraße und südlich zum Leipziger Platz öffnet, 2005 eingeweiht.
Auch Peter M. Boehm, derzeitiger kanadischer Botschafter in Berlin, hätte wohl nicht gedacht, dass vor seinem Fenster einmal einer seiner berühmtesten Landsleute auf der andere Straßenseite stand und herüber blickte. Damals war die andere Straßenseite ja noch der Teil einer anderen Welt. Heute steht die kanadische Botschaft in Berlin (-> virtueller Rundgang) auch Besuchern offen. Es gibt viele öffentliche Räume, die über Kanada informieren. Es gibt sogar eine "Nord-West-Passage" mit der man das Gebäude durchqueren kann. "Keep On Rockin' in The Free World" ...
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Neil Young ist in Berlin zehn Mal und auf sechs verschiedenen Bühnen aufgetreten. Gleich sein erster Besuch 1982 wurde zur Legende. Das Doppelkonzert am 18./19. Oktober 1982 war damals der Abschluss der desaströsen Trans-Tour, die von Chaos, Streit und finanziellen Verlusten geprägt war. "Holt mich endlich nach Hause"- Neil Young packte seine Empfindung in den Song "After Berlin". Den schrieb er noch vor Ort und spiele ihn als allerletztes Stück am 19. Oktober - danach nie wieder.

Deutschlandhalle vorher/nachher

29 Jahre nach "After Berlin" wurde jetzt der damalige Auftrittsort, die Berliner "Deutschlandhalle", gesprengt. Am ersten Dezemberwochenende jagten 40 Kilogramm Sprengstoff das Dach der Halle in die Luft und beendeten eine Ära. Neben Neil Youngs Trans-Tour haben unzählige legendäre Künstler (Artikel in der MORGENPOST) in der 1935 gebauten Halle Station gemacht. Seitdem sind in Berlin viele größere und modernere Hallen entstanden. Auch Neil Young trat nie wieder in der alten "Deutschlandhalle" auf. An ihrer Stelle entsteht eine Messe-Kongresshalle.

Mehr über Neil Young, Berlin und das Konzert am 19. Oktober 1982 steht im Artikel "Checkpoint Shakey - Neil Young und die Berliner Mauer".

Warum Neil Young auch nach dem Mauerfall nie im ehemaligen Ostblock auf Tour ging, fragt der Artikel "Neil Young und die Mauer in den Köpfen".

Der 3. Oktober ist "Tag der Deutschen Einheit". Der deutsche Nationalfeiertag - 21 Jahre nach der Wiedervereinigung - ist durchaus ein passender Anlass, einmal einen Blick auf Neil Youngs statistische Deutschlandbilanz zu werfen: 

Insgesamt verzeichnet die Datenbank auf SugarMountain.org für Deutschland 58 Auftritte. Im alten West-Deutschland trat Neil Young von 1976 bis 1990 insgesamt 22 Mal auf. Seit 1990 kamen dann noch 36 Aufritte im wiedervereinten Deutschland hinzu. Davon entfielen aber nur magere 5 Shows auf die Neuen Bundesländer: Je 2 Mal trat er in Leipzig und Erfurt auf. Auch den Auftritt 2009 in der Berliner O2-World kann man hier mitzählen, liegt diese Halle doch - im Gegensatz zu allen vorherigen Berliner Auftrittsorten Neil Youngs - im ehemaligen Ost-Teil der Stadt.