Micah Nelson: Neil Young will auch mit 80 weitermachen

In einem Interview mit dem britischen Magazins "UNCUT" gewährte Micah Nelson, der jüngste Sohn von Willie Nelson und Gitarrist der "Chrome Hearts", jetzt Einblicke in die "Love Earth World Tour" an der Seite von Neil Young. Nelson, der bereits von 2014 bis 2019 Teil von Youngs früherer Band "The Promise of the Real" war und im letzten Jahr als Ersatz für Nils Lofgren bei "Crazy Horse" einsprang, sprach über Höhepunkte der Tour, die Entstehung neuer Songs und die nächsten Pläne des demnächst 80 Jahre alten Young.

Nelson hob die veränderte Dynamik bei der Gestaltung der Setlists hervor. Während seiner früheren Zeit mit The Promise of the Real hätten sie oft Shows von bis zu drei Stunden gespielt und hatten 200 Songs zur Auswahl. Sie wussten höchstens, mit welchem Song sie beginnen würden. Neil Young gab der Band damals lediglich kleine Hinweise, etwa durch die Wahl einer bestimmten Gitarre wie der White Falcon. Die längste Show, an die sich Nelson erinnert, fand vor etwa zehn Jahren in Amsterdam statt und dauerte drei Stunden und 45 Minuten.

Auf der aktuellen Tour versuchte Young laut Nelson zunächst, eine feste Setlist für Europa zu erstellen, damit die gesamte Crew die passenden Gitarren und Harmonikas parat halten konnte. Dieses System zerfiel jedoch schnell. Young wurde flexibler, indem er zwar einen Gesamtplan hatte, aber in bestimmten Abschnitten eine Auswahl an Songs zuließ. Dabei berücksichtigte er auch praktische Aspekte wie die benötigte Gitarrenstimmung und Harmonika, um die Wechselzeit zu minimieren. 

Micah Nelson verriet, dass diese ständige Veränderung ein Mittel Neil Youngs sei, um sich und andere "auf Trab zu halten". Bei einer dreimonatigen Tournee, bei der fast jede zweite Nacht gespielt wird, sei es laut ihm notwendig, die Dinge aufzufrischen, um die Inspiration und die geistige Gesundheit zu bewahren. Er merkte an, dass diese Unvorhersehbarkeit auch Fans anziehe, die jede Nacht dabei seien, da sie nie wüssten, was sie erwarten würde. [Weiter: Micah Nelson über Songauswahl und kommende Tourneen ...]

Einer der überraschendsten Neuzugänge zur Setlist war "Ambulance Blues". Nelson erklärte, dass der Song in Brüssel aufkam, als die Band sich vor der Show aufwärmte. Er spielte auf seiner Gitarre Bert Janschs Version von "Down By Blackwaterside". Young erzählte daraufhin, dass er die Melodie des ersten Teils von "Ambulance Blues" von Janschs Stück „Needle of Death“ abgeleitet habe. Sie begannen, den Song zu singen, und nach dem Hören und Einstudieren debütierte er in Groningen, Holland, am 1. Juli. Seitdem dient er als konsistente Eröffnung der Shows.

Auch andere seltene Titel fanden auf ungewöhnliche Weise den Weg in die Setlist. Manchmal schickte Young der Band laut Nelson E-Mails mit Songvorschlägen. So kam es auch zur Aufführung von "Sail Away" im Shoreline Amphitheatre am 12. September, nachdem Young den Song kurz zuvor in Bend, Oregon, erwähnt hatte. Darüber hinaus kehrte "Singer Without A Song", ein unveröffentlichter Titel, der seit zwölf Jahren nicht mehr gespielt worden war, in die Setlist zurück. Gelegentlich regen auch Fans Neil Young über Leserbriefe auf NYA (Neil Young Archives) dazu an, sich an solche älteren Titel zu erinnern.

Aber nicht alle bei den Soundchecks geprobte Songs hätten es auch sofort in die Setlisten geschafft, erklärte Nelson weiter. Manchmal vermeide Young es, einen Song live zu spielen, nachdem die Band ihn im Soundcheck perfektioniert hat. Der Grund sei strategisch: Ein Song, der zu frisch im Gedächtnis ist, tauche meist erst dann im Konzert auf, nachdem die Band ihn schon wieder vergessen habe. Neil Youngs Begründung: Wenn die Band zu vertraut mit einem Stück ist und jeder seine Parts auswendig kennt, bestehe die Gefahr, dass die Darbietung mechanisch und zahm wird, so Nelson. Young will diesen Zustand um jeden Preis vermeiden, um die rohe, spontane Magie des Moments zu bewahren.

Die Spontaneität gipfelte im Debüt des neuen Songs "Big Crime", einem Protest gegen den Einsatz der Nationalgarde in Washington, D.C. Young schrieb den Song kurz vor dem Soundcheck in Chicago am 27. August. Sie probten ihn und nur 15 Minuten nach Ende des Soundchecks hatte Young die Aufnahme des fünften Takes bereits veröffentlicht. Nelson beschreibt dies im Interview als ein perfektes Beispiel für „Rock-’n’-Roll-Energie, Spontaneität und Unvorhersehbarkeit“.

Auf Neil Youngs Pläne angesprochen, bestätigte Nelson, dass dieser mit den "Chrome Hearts" "eine großartige Zeit" habe und gerne weiterspielen möchte. Es habe Gespräche über mögliche Tourneen in Südamerika und Japan sowie über erneute Auftritte in Europa und den USA gegeben, um neue Orte zu besuchen. Nelson betonte jedoch, dass dies "eine Menge Engagement und Energie" erfordere, insbesondere die logistisch anspruchsvolleren Europatourneen. Die gute Nachricht sei jedoch, dass Young trotz seines Alters von fast 80 Jahren inspiriert und energiegeladen sei und weitermachen wolle.

Vollständiges Interview hier: UNCUT - Micah Nelson on touring with Neil Young: “rock‘n’roll energy!”

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