Großes Special: Alles über neues Album 'Talkin To The Trees'

Am Freitag, dem 13. Juni, veröffentlicht Neil Young mit "Talkin To The Trees" sein – je nach Zählweise – 46., 47. oder 48. Studioalbum. Nur wenige Monate vor seinem 80. Geburtstag gelingt dem Rockveteranen damit sogar noch ein Debüt: Das Album ist das erste mit seiner neuen Backingband "The Chrome Hearts". Neu ist allerdings nur deren Bandname, denn die Mitglieder stammen aus dem bewährten Stammpersonal früherer Kollaborationen. Die Rhythmusgruppe ist der Kern von "Promise Of The Real", mit denen Young zwischen 2014 und 2019 einige Alben und Tourneen bestritt. An den Keyboards sitzt mit Spooner Oldham ein alter Weggefährte Youngs, der seit 1978 immer wieder mit ihm zusammenarbeitete.

Die fünf Musiker nahmen im Herbst 2024 in Rick Rubins Shangri-La-Studios in Malibu zehn Songs auf, die Neil Young erst kurz zuvor nach einer längeren Schreibblockade zu Papier brachte. Die thematische und stilistische Bandbreite reicht dabei von folkigen Familiensongs und introvertierter Selbstreflexion bis hin zu Young-typischen, rockigen Polit- und Umweltagitationen. Wie zuletzt immer wurden die Songs schnell und ohne große Proben live im Studio aufgenommen. Ausgeklügelte Arrangements, eine raffinierte Produktion oder gar ausgearbeitetes Songwriting und sorgfältig überarbeitete Texte darf man also nicht erwarten. Alles Wissenswerte, Reviews und Kritiken zu Neil Youngs Album "Talkin To The Trees" gibt es hier im Special. [Weiter ...]

Neil Young & The Chrome Hearts - Talkin' To The Trees - 2025

01. Family Life..............2:50
02. Dark Mirage..............5:39
03. First Fire of Winter.....4:43
04. Silver Eagle.............3:17
05. Lets Roll Again..........3:16
06. Big Change...............2:54
07. Talkin to the Trees......3:52
08. Movin Ahead..............3:18
09. Bottle of Love...........4:06
10. Thankful.................3:45

Verkaufsversionen

• CD
• Doppel-Vinyl
• Limitierte Edition Clear-Vinyl
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• MP3-Download
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Credits

Musiker:

Neil Young: Gitarre, Mundharmonika, Piano, Vibraphon, Gesang

Spooner Oldham: Orgel

Micah Nelson: Gitarre, Gesang

Corey McCormick: Bass, Gesang

Anthony Logerfo: Schlagzeug

Produzenten:

Lou Adler & Neil Young

Aufnahmeort:

Shangri-La Studio, Malibu

Art Direction & Design:

Jenice Heo mit Daryl Hannah

Fotografie: Roxx (Front und Back), Joel Bernstein (Innencover)

Alle Songs geschrieben von Neil Young

Publishing: Bandita LLC (ASCAP)

Aufnahmeingenieur und Mischung:

John Hanlon

Bandmaschine:

Philip Broussard und Nick Hidges

Aufnahmeassistenz:

Greg White, Liv Painter, Sofia Staedler

Mix:

The Village, West LA

Zweite Ingenieure: Nick Hidges und Pedro Laet 

Assistenz: Eddie Roberts und Nicole Schmidt

Mastering:

Chris Bellman bei Bernie Grundman Mastering

Direktion: Frank Gironda

Lookout Management: Bonnie Levetin und Tim Bruegger

Bob Rice: Gitarrentechnik, Keyboardtechnik, Chef der Crew

john Hausmann: Teletech

Mark Humphreys: Monitore

Greg Back: Gitarren- und Basstechnik

Jarrett Borba: Schlagzeugtechnik

Zach Hensley, Tarik Khan: Monitortechnik

Bernard Alexander: Pianotechnik

Jimmy Giglio: Logistik

Dank an: Owen Orzack und CW Alkire / Eighth Day Sound

Für Tumbleweed 

Neil Young & The Chrome Hearts

 

Neil Young trat im September 2024 mit seiner neuesten Band erstmals bei Farm Aid auf. Bereits zuvor hatte er zwei Konzerte mit den "Chrome Hearts" im Capitol Theatre in Port Chester angekündigt. Gerüchten zufolge stellte er die neue Band zusammen, um nach dem vorzeitigen, gesundheitsbedingten Ende der Tour mit "Crazy Horse" seinen vertraglichen Verpflichtungen nachzukommen. Da kam es gelegen, dass mit Micah Nelson ein Gitarrist zur Verfügung stand, der schon bei der missglückten Tour mit "Crazy Horse" als Ersatz eingesprungen war.

Da sich "Promise of the Real" zudem auf unbestimmte Zeit aufgelöst hatten, weil Lukas Nelson Solopläne hatte, standen auch deren Bassist Corey McCormick und Drummer Anthony Logerfo parat. Alle hatten bereits mit Neil Young auf Tour und im Studio gearbeitet. Die eigentliche Überraschung war die Verpflichtung von Keyboarder Spooner Oldham, der seit Comes a Time 1978 mit Young auf mehreren Alben gespielt hatte.

Der Name der Band "The Chrome Hearts" stammt aus einer Zeile in Neil Youngs Song "Long May You Run". In dem Song geht es um den Leichenwagen Mort, mit dem Neil Young 1965 in Kanada wegen eines Getriebeschadens strandete – es war das Bandfahrzeug der "Squires". So wie das Chrome-Herz dieses Wagens damals strahlte, strahlt jetzt – 60 Jahre später – die neue Band. Nicht unpassend bei der Namenswahl ist sicher auch der Umstand, dass die Initialen der Band, "CH", zufällig mit denen von "Crazy Horse" übereinstimmen.

Wie das Album entstand

Neil Young & Crew vor dem Studio

Die Produktion von "Talkin' To The Trees" fand in Rick Rubins Shangri-La Studios in Malibu statt. Neil Young und sein Schwager Lou Adler waren die Produzenten des Albums.

Toningenieur John Hanlon enthüllte Details über die Aufnahmen, die in zwei Phasen stattfanden und wie üblich jeweils um den Vollmond herum lagen. Die erste Session begann Mitte Oktober 2024, nachdem Young Hanlon kurz zuvor, während dessen Urlaub angerufen hatte, um neue Songs aufzunehmen. Hanlon organisierte umgehend die Crew und das Equipment, alles für analoge Aufnahmen. Am 21. Oktober wurden die Lieder "Big Change", "First Fire Of Winter", "Talking To The Trees" und "Thankful" eingespielt.

Am folgenden Tag, dem 22. Oktober 2024, folgten "Dark Mirage", "Silver Eagle" und "Lets Roll Again". Insgesamt waren somit sieben Lieder in zwei Tagen fertiggestellt. Die darauffolgenden Tage waren dem Editing und den ersten Mischungen gewidmet.

Im November rief Neil Young Hanlon erneut an, da er weitere Songs hatte. Um den Vollmond am 15. November herum, genauer gesagt am 17. November 2024, wurden an einem einzigen Tag die verbleibenden drei Songs "Family Life", "Movin Ahead" und "Bottle Of Love" aufgenommen. Die finalen analogen Mixe aller zehn Songs wurden anschließend von John Hanlon in den Village Studios in Los Angeles durchgeführt.

Neil Young selbst spielte elektrische und akustische Gitarre, Mundharmonika, Klavier und Orgel, wobei neben seiner "Old Black" auch seine Fender Broadcaster zum ersten Mal seit Jahren wieder im Studio zum Einsatz kam. Hanlon beschrieb das resultierende Album als ein einzigartiges Werk, das sowohl sanfte Akustikklänge als auch laute, kraftvolle Rockstücke vereint, vergleichbar mit einem Jackson-Pollock-Gemälde.

Die 2 Cover von "Talkin To The Trees"

Neil Young hat das ursprünglich geplante Cover seines neuen Albums "Talkin’ to the Trees" kurzfristig geändert. Das ursprüngliche Design, das in den meisten Online-Shops abgebildet war, zeigte Youngs Gitarre "Old Black" in einer Modellbahnlandschaft mit Ölbohrtürmen. Diese Abbildungen galten als offizielle Vorlagen von Warner Reprise.

Offenbar vollzog Neil Young jedoch einen seiner bekannten Sinneswandel und ersetzte das Cover. Das neue Cover zeigt ein grobpixeliges Foto seiner Hand, die eine Gitarre hält – ein Motiv, das auch von den Plakaten der "Love-Earth“-Tour bekannt ist. Der mutmaßliche Grund für diese Änderung ist der Wunsch, Album- und Tourwerbung im gleichen "Corporate Design" zu präsentieren, um das Album mit der Sommertour von Youngs neuer Backingband, den "Chrome Hearts", zu bewerben und umgekehrt.

Das neue Cover ähnelt früheren, amateurhaft gestalteten Albumcovern wie "Fork in the Road" oder "Peace Trail". Offenbar legt Neil Young im Gegensatz zu früher, als er noch mit dem Designer Gary Burden zusammenarbeitete, kaum noch Wert auf eine sorgfältige Verpackungsgestaltung.

Kritiken & Reviews (Stand 14.06.2025, wird ständig aktualisiert)

Mark Deming, Allmusic: "Kurz gesagt, „Talkin to the Trees“ ist ein weiteres Album von Neil Young, auf dem er das macht, wozu er in dem Moment Lust hat, und wenn es Fehler hat, würde ihn nach 60 Jahren Plattenmachen niemand mit Verstand anders haben wollen."

Matt Mitchel, Paste Magazine: "Wäre es Ihnen lieber, wenn Young fast ein Jahrzehnt an einem einzigen Album arbeiten würde (à la Dylan mit Rough and Rowdy Ways ) oder weiterhin neues, ungeschliffenes Material in dem rasanten Tempo ausspuckt, das er seit der Wiederbelebung seiner Karriere in den 90ern beibehalten hat? Deine Antwort wird wahrscheinlich deine Meinung zu „Talkin to the Trees“ beeinflussen , genau wie zuvor zu „World Record“, „Barn “ und „ Earth “. Zum Glück ist Neil Young so verdammt gut in dem, was er tut, dass selbst sein hastigstes Material Raum für Genialität lässt. Ich hätte jetzt lieber „Talkin to the Trees“, „First Fire of Winter“ und „Bottle of Love“, als sechs Geburtstage zu warten, bis mir etwas Großartiges und Überwältigendes in den Schoß fällt. Vielleicht sind unsere größten Helden nicht dazu bestimmt, stillzustehen." 6,8 von 10

Killian Laher, No More Workhorse: "Insgesamt klingt das Album unterdurchschnittlich und erreicht nicht einmal die Qualität seiner Werke der letzten 20 Jahre. Und es wird wahrscheinlich nicht sein letztes Album sein, also haltet euch auf das nächste gefasst … Let's Roll Again."

Andreas Borcholte, Der Spiegel: "Sollte es sein letztes Album sein, Gott bewahre, dann finden sich hier viele letzte Worte, manche ungewohnt zärtlich, manche ziemlich biestig. Und wenn nicht, was man hoffen sollte, dann ist es allemal eines der besten und berührendsten Young-Alben seit längerer Zeit. (...) Tief einatmen: Vielleicht sind diese Gespräche mit den Bäumen nur flüchtige, schnell rausgehauene Tagebuchnotizen, um die Zeit bis zum nächsten Album nicht zu lang werden zu lassen. Als wäre das jemals ein Problem gewesen." 8.5 von 10

Robert Sheffield, Rolling Stone: "In „Talkin to the Trees“ zieht Neil Bilanz, während er auf die Achtzig zugeht, und gibt all jenen, die ihn in der Vergangenheit gefangen halten wollen, eine trotzig chaotische Absichtserklärung. (...) Er strebt hier kein großes Werk an – er geht mit seiner neuen Band nur eine Runde im Studio und schaut, wohin sie sich entwickeln können, was überall enden könnte. Mögen sie – und er – noch lange weitermachen." 3 von 5

Philipp Holstein, Rheinische Post: "Die Platte wirkt zusammengestolpert und strotzt vor peinlichen Versen. Aber das macht nichts. (...) Eine altmodische, scheppernde und knisternde Platte, widerspenstig, amüsant und rührend. Sie endet mit dem Gedanken, dass man alles in allem „thankful“ sein dürfe für das Leben, das wir führten. Neil Youngs Stimme erreicht dabei ungeahnte Höhen. Große Dankbarkeit."

Marcel Anders, NDRkultur, "Sein Kampfgeist und unangepasster Sound machen Neil Young wichtiger denn je: als Protestsänger, der dazu aufruft, nach vorn zu schauen - statt sich in Grabenkämpfen zu verlieren. Dass er im November stolze 80 wird, merkt man nur dann, wenn er von seinen Enkelkindern singt. Ansonsten präsentiert sich der Kanadier in seiner Paraderolle: Als Rockmusiker aus Berufung und Leidenschaft."

Paul Whitelaw, Louder: "Dies ist kein unerwartetes Meisterwerk aus Neil Youngs später Schaffensphase, aber das ist okay. Er hat schon viele Meisterwerke geschaffen, es ist unrealistisch, ein weiteres zu erwarten. Was es jedoch ist, ist der seltsam tröstliche Klang eines exzentrischen Genies, das Worte der Hoffnung ausspricht, während die Welt um uns herum brennt." 3,5 von 5

Helen Brown, Indipendent: "Als langjähriger Young-Fan fühlte ich mich so hin- und hergerissen wie seine abgetragene Bühnenjeans. Einerseits langweilten mich Stücke wie „First Fire of Winter“, das sich stark an das recycelte Drei-Akkord-Riff seines Klassikers „Helpless“ von 1970 anlehnt, und auch „Silver Eagle“, das zur Mitsingmelodie von Woody Guthries Hymne „This Land Is Your Land“ von 1940 miaut. Andererseits fand ich es unbestreitbar herzerwärmend, Ole Shakey dieselben alten Akkordfolgen durchwursteln zu hören, die er seit den Siebzigern verwendet, und dabei davon singen zu hören, wie er (wie im Titeltrack) in der Schlange auf seinem örtlichen Bauernmarkt feststeckt. (...) Dies hier ist nicht Youngs bestes Werk. Es ist allerdings eine Platte, die den Gläubigen ein Lächeln ins Gesicht zaubern sollte." 3 von 5

Max Gösche, Rolling Stone: "Young klaubt hier die letzten Trümmer seines Werks auf. Das wuchtige „Big Change“ klingt wie ein Überbleibsel aus „Ragged Glory“-Tagen, „Bottle Of Love“ erinnert an die Balladen von „Sleeps With Angels“. Und „First Fire Of Winter“ geht glatt als „Helpless“-Kopie durch. Die Band um Gitarrist Micah Nelson poltert wacker in Crazy-Horse-Manier. Spooner Oldham orgelt wieder einmal selig. Und irgendwann, vielleicht im Titelsong, packt einen doch die Wehmut. „Thankful“ beschließt die Platte mit einer Demutsgeste, die noch den größten Zyniker anrühren muss. Neil Young hat den Song, den ihm das Leben geschrieben hat, längst ausgesungen. Jetzt dankt er immerfort der Schönheit der Natur, dem Frieden und der Liebe." 2,5 von 5

Guy Oddy, The Arts Desk: "Wenn Neil Young ein neues Album veröffentlicht, kann man ziemlich sicher sein, dass man entweder melancholische Singer-Songwriter-Klassiker oder knallharten Rock'n'Roll bekommt. Sein Debütalbum mit den Chrome Hearts bietet jedoch beides – und zeigt Young durchweg in Höchstform. (...) Demnach ist Neil Young offensichtlich immer noch voll im Geschäft, spielt mit einer neuen Begleitband und setzt sich für eine bessere Gesellschaft ein. Mal ehrlich: Wer von den anderen ursprünglichen Hippie-Rockern kann das schon von sich behaupten?" 4 von 5

Janne Oinonen, The Line Of Best Fit: "Talkin' To The Trees ist keine große Rückkehr zur alten Form: Dafür ist hier zu viel Loslassen von Unvollendetem zu sehen. In seinem Bekenntnis zur Einfachheit und der Suche nach Inspiration nach innen ähnelt es jedoch dem unterschätzten Silver & Gold aus dem Jahr 2000 , das neben Toast (aufgenommen 2001, aber erst 2022 veröffentlicht) den letzten Beweis für Youngs kreatives Comeback in den 1990er Jahren enthielt: kein schlechtes Ergebnis für ein Neil-Young-Album des Modelljahres 2025." 7 von 10

Jon  Young, No Depression: "Dieses faszinierende Album, das (mit einigen Ausnahmen) die Folk-Seite des Mannes betont, lässt sofort Neil in Bestform erkennen, der seine liebliche, hohe Stimme mit zarten Melodien verbindet. Überall sind historische Echos zu hören."

Sam Richards, Riff Magazine: "Die Musik auf „ Talkin To The Trees“ klingt nach Neil Young und deckt die meisten Facetten seiner Musik ab. Zwar gibt es hier nichts, das so laut und fröhlich chaotisch ist wie „Cinnamon Girl“ oder „Like a Hurricane“, so krass wie „After the Gold Rush“ oder so einfach nur schön wie „Harvest Moon“, doch deckt diese Sammlung von zehn neuen Songs dennoch ein breites stilistisches Spektrum ab." 7 von 10

Douglasie Collette, Glide Magazine: "Zumindest oberflächlich betrachtet strahlt „Talkin' To The Trees“ eine selbstironische Ehrlichkeit aus. Es regt zum Nachdenken an und lässt zumindest eine Theorie zu, wonach Neil Youngs Inspirationsquelle die Präsenz der Chrome Hearts ist: Es gibt zweifellos einen guten Grund, warum er den Namen des Ensembles einer Zeile aus „Long May You Run“ entnahm."

Thomas Treo, Extra Bladet, "Neil Youngs Musik hatte schon immer einen unschuldigen, fast kindlichen Ton, im Guten wie im Schlechten. Mit 79 Jahren war er jedoch selten unreifer. Das Songwriting des Songwriters ist so schlampig, dass es kaum zusammenhält, und wenn „Talkin to the Trees“ ein Vinyl-Regal wäre, würde es zusammenbrechen. (...) Selten hat sich ein Mensch so ungehemmt von ewig zu gleichgültig gewandelt." 3 von 6

Michael Gallucci, Ultimate Classic Rock, "Talkin to the Trees , erinnert Fans vielleicht an einige von Youngs richtungslosen Arbeiten aus den 80ern, aber wie bei vielen von Youngs unerprobten Projekten steckt mehr dahinter als die vielen Umwege, die es in 39 Minuten zurücklegt."

Douglasie Heselgrave, Restless And Real: "Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass Young sich nie darauf eingelassen hat, ein Oldie-Act zu sein. Es gibt immer neue Musik. „Talking to the Trees“ enthält zehn frische Songs, die all seine Stilrichtungen abdecken. Es macht keinen Sinn zu fragen, ob „Moving Ahead“ oder „First Fires of Winter“ so gut sind wie „Only Love Can Break Your Heart“ oder „Like a Hurricane“. Wie gesagt: Neil Youngs Musik zeichnet ein Kontinuum, und sein anhaltender Drang, neue Wege zu finden, sich selbst zu kreieren und auszudrücken, sollte uns atemlos und mit Fassungslosigkeit zurücklassen."

Michael Bonner, UNCUT: "Wie sollen wir Talkin To The Trees an diesem Punkt in Youngs Karriere verstehen? Ist es ein Mittel für ihn, mit denen zu kommunizieren, die ihm am nächsten stehen – und vielleicht auf dem Weg ein tieferes Verständnis seiner persönlichen Situation zu finden? Ist das Young, der später in diesem Jahr 80 wird, der uns sein letztes Hurra gibt? Oder ist das einfach Young, der gerade macht, was er will, und etwas anderes wartet schon um die Ecke?" 3,5 von 5

Ewan Gleadow, Cult Following: "Wo „ Big Change“ ein ohrenbetäubender Hit angesichts der politischen Unruhen weltweit war, zeigt „Talkin' to the Trees“ ein sorgenfreies Leben und zeigt, wie diese ruhigen Tage neben geliebten Haustieren und in unberührter Natur genauso gefährlich sein können. Isolation ist in Krisenzeiten erwünscht, doch Young fordert diejenigen, die sich vor der realen Welt scheuen, auf, genauer und leidenschaftlicher hinzuschauen. „Talkin' to the Trees“ ist sein bester Song seit Jahren." 4 von 5

Stephen Thomas Erlewine, MOJO: "Trotz des Lärms der Chrome Hearts ist Talkin To The Trees in bodenständigem Folk verankert. Sein Schlüsselsong ist Family Life, ein Stück, in dem er seine Nachkommen namentlich feiert, bevor er die Vorzüge seiner "besten Ehefrau aller Zeiten" preist. Sein schmalziger Enthusiasmus wird gemildert durch First Fire Of Winter und Bottle Of Love, zwei Songs, die an die Kamin-Intimität von Will To Love erinnern." 4 Sterne

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